Benedita Sousa da Silva Sampaio foi a primeira senadora negra do Brasil. Tem 79 anos e está em franco cumprimento de mandato de deputada federal pelo Rio de Janeiro.
Já foi governadora do Rio de Janeiro. É esposa do ator Antonio Pitanga, sendo madrasta da atriz Camila Pitanga e do ator Rocco Pitanga.
Bené, como é popularmente chamada pelo eleitorado, é servidora pública, professora, auxiliar de enfermagem, assistente social e política filiada ao Partido dos Trabalhadores (PT).
É do Movimento Negro e assumidamente feminista. Tem origem extremamente humilde e viveu parte da vida na favela da Praia do Pinto, no Leblon.
Assumiu em janeiro de 2003 o Ministério da Assistência e Promoção Social, no então governo Lula.
Por sua luta contra o racismo, em 2017 foi homenageada na Exposição "Lembre-se da Escravidão" na ONU.
Todos os mandatos de Bené foram marcados pela defesa das minorias sociais. É de autoria dela o projeto que inscreveu Zumbi dos Palmares no panteão dos heróis nacionais.
Foi um projeto dela também que instituiu o dia 20 de novembro como o “Dia Nacional da Consciência Negra”.